หิ้งน้ำแข็ง Denman ในแอนตาร์กติกา ตะวันออก กำลังละลายในอัตรา 70.8 พันล้านตันต่อปี

นักวิจัย CSIRO นำโดยนักวิทยาศาสตร์อาวุโส Esmee van Wijk กล่าวว่าข้อสังเกต ของพวกเขา ชี้ให้เห็นว่าธารน้ำแข็ง Denman อาจเสี่ยงต่อการถอยกลับที่ไม่เสถียรธารน้ำแข็งในทวีปแอนตาร์กติกาอันห่างไกล ตั้งอยู่บนยอดหุบเขาที่ลึกที่สุดในโลก มีปริมาณน้ำแข็งเทียบเท่าระดับน้ำทะเลที่สูงขึ้น 1.5 เมตร

• บทความอื่น ๆ : rbrlodge.com

จนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้ คิดว่าแอนตาร์กติกาตะวันออกจะไม่ประสบกับการสูญเสียน้ำแข็งอย่างรวดเร็วแบบเดียวกับที่เกิดขึ้นทางตะวันตก แต่จากการศึกษาเมื่อเร็วๆ นี้พบว่าน้ำอุ่นกำลังไหลเข้าสู่ส่วนนั้นของทวีปด้วย

เพนกวินอาเดลีนักวิทยาศาสตร์ชาวออสเตรเลียสังเกตเห็นการลดลงของจำนวนนกเพนกวินอาเดลีนอกชายฝั่งแอนตาร์กติก ‘อย่างรวดเร็ว’อ่านเพิ่มเติมนักวิทยาศาสตร์ชาวออสเตรเลียใช้การวัดแบบลอยตัวเพื่อแสดงปริมาณน้ำอุ่นที่ไหลเข้าสู่ร่องลึกที่ยื่นออกไปใต้ธารน้ำแข็ง พวกเขาตั้งใจจะศึกษาธารน้ำแข็งอีกแห่ง – ท็อตเทน – แต่เมื่อลอยออกไป มันก็เข้าใกล้เดนแมน

โฟลตได้รวบรวมการสังเกตการณ์ทุก ๆ ห้าวันในช่วงสี่เดือนตั้งแต่เดือนธันวาคม 2020 จากข้อมูลดังกล่าว นักวิทยาศาสตร์ได้ประเมินว่าน้ำอุ่นได้เร็วแค่ไหนที่ทำให้ชั้นน้ำแข็ง ซึ่งเป็นส่วนหน้าของธารน้ำแข็งที่ลอยอยู่ในมหาสมุทรละลาย

การละลายของส่วนที่ลอยตัวของธารน้ำแข็งไม่ได้ทำให้ระดับน้ำทะเลสูงขึ้น แต่ Stephen Rintoul เพื่อนร่วมงาน CSIROและหนึ่งในผู้เขียนรายงานกล่าวว่า เมื่อชั้นน้ำแข็งบางลงหรืออ่อนลง ทำให้ต้านทานการไหลของน้ำแข็งจากแอนตาร์กติกาลงสู่มหาสมุทรได้น้อยลง

“น้ำแข็งที่ไหลจากแอนตาร์กติกาไปยังมหาสมุทรทำให้ระดับน้ำทะเลสูงขึ้น” เขากล่าวRintoul กล่าวว่าความลาดชันถอยหลังเข้าคลองใต้ Denman ทำให้ไม่เสถียรและเสี่ยงต่อการถอยกลับไม่ได้

เขากล่าวว่าข้อมูลซึ่งเป็นครั้งแรกโดยใช้การวัดที่นำมาจากมหาสมุทรมีส่วนทำให้งานทางวิทยาศาสตร์เพิ่มมากขึ้นซึ่งชี้ให้เห็นว่าแอนตาร์กติกาตะวันออก “มีแนวโน้มที่จะมีส่วนทำให้ระดับน้ำทะเลสูงขึ้นมากกว่าที่เราคิดไว้”

หิ้งน้ำแข็งในแอนตาร์กติกาตะวันออกที่เลี้ยงโดยธารน้ำแข็งเกลนเซอร์และคองเกอร์ ณ สิ้นเดือนมีนาคม พ.ศ. 2565ชะตากรรมของ ‘ยักษ์หลับ’ แผ่นน้ำแข็งแอนตาร์กติกตะวันออก ‘อยู่ในมือเรา’ – การศึกษาอ่านเพิ่มเติม“หนึ่งในข้อความที่นำกลับบ้านคือเมื่อเราพิจารณาว่าระดับน้ำทะเลจะสูงขึ้นในอนาคตมากแค่ไหน เราจำเป็นต้องคำนึงถึงทวีปแอนตาร์กติกาตะวันออก รวมถึงแอนตาร์กติกาตะวันตกด้วย” เขากล่าว

นักวิทยาศาสตร์ได้คำนวณเฉพาะปริมาณมวลที่ชั้นน้ำแข็งสูญเสียไปในแต่ละปี ไม่รวมมวลที่เพิ่มลงในธารน้ำแข็งโดยหิมะการวิจัยเมื่อเร็ว ๆ นี้อื่น ๆ พบว่าเมื่อรวมปริมาณหิมะแล้ว Denman ยังคงสูญเสียน้ำแข็งประมาณ 268 พันล้านตัน – ประมาณ 7 พันล้านตันต่อปี – ระหว่างปี 2522 ถึง 2560

Rintoul กล่าวว่านักวิจัยหวังว่าจะรวบรวมข้อมูลเพิ่มเติมโดยใช้เรือตัดน้ำแข็ง RSV Nuyina ใหม่ของออสเตรเลียในการเดินทางที่วางแผนไว้สำหรับต้นปี 2568

ซู คุก นักธารน้ำแข็งชั้นน้ำแข็งแห่งมหาวิทยาลัยแทสเมเนีย กล่าวว่า จนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้ที่แอนตาร์กติกาตะวันออก ไม่ได้รับการพิจารณาว่ามีแนวโน้มที่จะสูญเสียน้ำแข็งอย่างรวดเร็ว เนื่องจากน้ำในภูมิภาคนั้นส่วนใหญ่เย็นจัด“แต่เมื่อเร็ว ๆ นี้ เราพบว่าในบางพื้นที่ น้ำอุ่นสามารถเข้าถึงแผ่นน้ำแข็งแอนตาร์กติกทางตะวันออกได้ และเอกสารนี้ยืนยันว่าหนึ่งในสถานที่เหล่านั้นคือธารน้ำแข็ง Denman” Cook กล่าว

เธอกล่าวว่าธารน้ำแข็ง Denman จะเป็นจุดสนใจด้านการวิจัยสำหรับโครงการแอนตาร์กติกของออสเตรเลียในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า ซึ่งจะช่วยเพิ่มความรู้ทางวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับภูมิภาคนี้

“ธารน้ำแข็ง Denman อยู่ในพื้นที่ห่างไกลทางตะวันออกของทวีปแอนตาร์กติกา ซึ่งในอดีตเข้าถึงได้ยาก ดังนั้นการได้เห็นการสังเกตการณ์โดยตรงจากภูมิภาคนี้จึงเป็นเรื่องที่วิเศษมาก” Cook กล่าว“พวกเขาสามารถบอกเราได้มากมายเกี่ยวกับสถานะปัจจุบันของแผ่นน้ำแข็งและการเปลี่ยนแปลงที่อาจจะเกิดขึ้น”